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20 février 2017

Comment la Californie est passée de la sécheresse aux tempêtes ? - The 20th in America

Depuis plusieurs années, la Californie était soumise à une sécheresse extrême.
Le niveau des réserves d'eau était critique et il y a 2 ans, il n'a plu que 6 jours dans l'année !

Mais ça, on peut quasiment en parler au passé.
L'an dernier, on a eu El Nino qui avait déjà remonté les réservoirs. 
Et cette année, on a un temps digne de l’État de Washington (ceux qui ont lu Twilight comprendront (on a la culture que l'on a ! (et si un habitant de cet État me lit, il va bien se moquer))). Il pleut toutes les semaines et quasiment tous les jours....

Santa Rosa se trouve au Nord de San Francisco


Alors, quand le thème proposé par  Laetitia de French Fries and Apple Pie et Isabelle du blog FromSide2Side a été "la météo aux États-Unis" pour le défi blog « The 20th in America », je me suis dit que je pouvais une nouvelle fois participer.



Au moment où je vous écris, il pleut des cordes : une nouvelle tempête est en train de s'abattre sur nous ("Une tempête en Californie, un jour normal dans L’État de Washington").
"Préparation pour la tempête aux Amériques" (source)

Et comme il pleut ici, il neige dans les montagnes. Or cette neige va fondre au printemps et continuer à augmenter le niveau des réservoirs.
Donc pluie + neige = la fin de la plus sévère sécheresse jamais enregistrée ?
Pas tout à fait partout mais on n'en est pas loin ! Même si les réservoirs plus profonds ont besoin de plus d'eau, la sécheresse a déjà bien reculé.

La sécheresse a bien reculée cette année et en peu de temps !



Il semblerait que nous soyons dans un phénomène de "La Niña" : la petite sœur d'El Niño (que je vous avais expliqué). Normalement, cela entraine plus de pluie dans le Nord de la Californie et moins de pluie au Sud (ce qui n'est pas du tout le cas). Donc les scientifiques sont un peu paumés et ne savent pas pourquoi il pleut autant partout en CA....

La Niña aurait du apporté de la pluie dans le Nord Ouest des US mais pas ici...



En attendant, on n'est pas loin de la déprime ici ! Le beau soleil californien semble avoir déserté le ciel et nos enfants ne sont plus habitués à rester à jouer à l'intérieur.

On voulait de la pluie, on l'a eu. Maintenant, vivement le printemps !

"N'oubliez pas, nous avons toujours la sécheresse... N'arrosez pas votre pelouse."
 

06 septembre 2015

Un aperçu de la sécheresse en Californie

Dans mes articles, je vous parle beaucoup de la sécheresse qui sévit ici.

Pour mieux visualiser, voici quelques photos qui parlent d'elles-mêmes :

En avril, on voit que le niveau de l'eau est beaucoup plus bas que la normale (la ligne "noire")

En août, le niveau a encore baissé de plusieurs mètres.
La colline avait encore les pieds dans l'eau en avril.



On voit le pied de la colline en bas à gauche de la photo et l'eau et partie très loin en août.






En avril

En août

Ces photos montrent une réserve d'eau qui sert essentiellement pour l'agriculture....
Impressionnant non ?

20 février 2015

Sécheresse, économie et écologie - l'eau utilisée par l'Homme

Avant de commencer mon article, une petite précision : le terme écologie utilisée dans le titre n'a aucune connotation politique. L'écologie est l'étude de l’interaction des êtres vivants entre eux et sur leur environnement. Ça inclut l'Homme mais aussi les végétaux et les autres animaux.

A Monterey


La Californie est une région très riche au niveau écologique. On y trouve de nombreuses espèces endémiques que ça soit sur Terre ou dans l'Océan.


L'Homme et les Océans


Dans l'océan Pacifique, un courant froid descend du Nord le long de la Californie auxquelles viennent s'ajouter des remontées d'eau froides du fond de l'océan : les upwellings. Ces conditions sont optimales pour le développement de plancton qui va attirer poissons et baleines.

http://cce.lternet.edu/blogs/2008/wp-content/uploads/2008/10/upwelling-by-fiona-morristif.jpg
Le courant froid permet le développement de phytoplanction qui est mangé par le zooplancton qui est mangé par de petits poissons qui sont mangés par de plus gros,.... D'où une grande diversité !

On peut observer cet écosystème si particulier au superbe aquarium de Monterey.


Un des aquarium reconstitue les forêts de Kelp, cette algue géante présente le long des côtes Californienne (source : http://en.wikipedia.org/wiki/Monterey_Bay_Aquarium)

Des bancs de poissons typique de l'océan Pacifique (sardines ?)


Étonnamment, il y a peu de port de pêche en Californie. Il y en a bien eu comme en témoigne les nombreux Piers ("jetées") et anciennes conserveries dans les villes côtières. Aujourd'hui, acheter du poisson frais en Californie relève de la recherche du Graal. Je n'ai pas réussi à trouver si cette absence de pêche est du à une raréfaction des ressources ou à un manque de rentabilité de la filière.

Le Pier 39 de San Francisco
Une ancienne conserverie à Monterey

Un Pier à Monterey


La mer est donc peut utilisée en Californie si ce n'est pour les échanges intercontinentaux.

Un porte-conteneur devant San Francisco


Cependant cette biodiversité est fragilisée par les apports terrestres en pesticides et autres pollutions.



Les ressources terrestres en eau


De manière globale, la Californie possède un climat Méditerranéen. Les précipitations sont faibles et seulement sur la moitié de l'année.
Seulement les précipitations varient en fonction de l'altitude et de la latitude. Ainsi les montagnes qui bordent la Californie à l'Est sont plus arrosées et il pleut plus au Nord qu'au Sud de l'état.

On voit qu'il y a bien plus de précipitations au Nord qu'au Sud


Les ressources disponibles en eau sont donc faibles et la moitié de l'eau consommée vient de l'extérieur de l'état. Surtout que depuis 4 ans, la Californie connait une des pires sécheresse de son histoire.

La Californie vue du ciel (au décollage de San Francisco)

Voilà ce que donne un parc qui n'est pas régulièrement arrosé : le Kelley park en novembre.


Afin d'approvisionner les grandes villes en eau, de nombreux aménagements ont été fait : il y a plus de 1400 barrages et plusieurs milliers de kilomètres d'aqueducs, conduites et canaux.

Le barrage de Monticello situé entre Sacramento et San Francisco (source : Wikipédia)


C'est ainsi que le fleuve Colorado, qui passe dans le Sud de l'état, est tellement "ponctionné" que seul 4% de son débit initial arrive à la mer !

Le Colorado au niveau du Grand Canyon dans le Nevada (source : http://www.oars.com/colorado)

Le Colorado au Mexique (source : https://sites.google.com/site/physchimepl61/home/4-documents/les-grands-reservoirs)


Car l'eau est très utilisée en Californie.
Il y a Monsieur et Madame tout le monde qui arrosent leur jardin et lavent leur voiture une fois par semaine, qui possèdent fontaines et piscines.

Une fontaine chez mes voisins

Fontaine à San Francisco

La piscine de notre 1er logement : il y a beaucoup de piscine ici !

Une fontaine dans le centre de San Jose


Il y a aussi l'agriculture qui est la plus grosse consommatrice d'eau : jusqu'à 80% de l'eau californienne. En effet, l'état est le pourvoyeur de 60% des fruits américains et 51% des légumes.

Arrosage d'un champs de laitue en plain cagnard (source : http://www.california-travels.com/2009/05/22/watsonville-strawberry-fields-forever/)


Enfin l'industrie est également une grosse consommatrice en eau : les moteurs de recherche tel que google utilisent des machines énergivores qu'il faut refroidir sans cesse pour éviter la surchauffe.

A chaque fois qu'on fait une recherche, on consomme autant d'énergie que si on chauffait une tasse de thé. Et il faut refroidir tout ça !


Mais je ne resterai pas sur une note négative et je vous montre maintenant ce qui est encouragé ici pour préserver l'eau. Ce ne sont peut-être que des gouttes d'eau mais qui mises bout à bout peuvent former des rivières !

Durant notre visite de Stanford, aucune fontaine n'était allumée pour ne pas consommer.
La White Memorial Foutain sans eau....
On voit des messages sur les autoroutes invitant les usagers à faire attention à leur consommation d'eau et on trouve un peu partout ce genre d'information :

C'est ce qui passait sur les écrans du DMV quand j'ai passé mon permis

Enfin il existe maintenant des usines de dessalement de l'eau qui vont essayer de pallier au manque d'eau douce.

L'usine de dessalement de Carlsbad devrait ouvrir en 2016 (source : http://www.consoglobe.com/californie-dessalement-san-diego-cg)

La course à l'eau est lancée en Californie et il va falloir trouver rapidement de nouvelles solutions si on veut réussir à préserver la diversité des paysages !

Big Sur

Los Gatos Creek trail Park


Point Lobos
Golden Gates