On a marché sous la terre : Lava Beds National Monument

Après avoir visité Crater Lake, nous avons passé notre dernière nuit dans l’État de l'Oregon avant de retourner en Californie.

Nous avons pris la route pour nous rendre à Lava Beds National Monument.

Bien que faisant partie de Lava Beds, notre 1er arrêt est dissocié de la partie principale du parc. Il se trouve au Nord : d'anciens pétroglyphes amérindiens sont visibles le long d'une falaise. 

 

Au départ on n'a pas vu où étaient les pictogrammes

Mais en se rapprochant, il y en a plein comme ce "bonhomme"

Malheureusement des personnes s'amusaient à faire des graffitis donc les pictogrammes sont désormais derrière ce grillage.

Nous sommes ensuite allés en direction du Visitor Center.

Le long de la route, on traverse des champs de lave où les tuniques bleues et les amérindiens se sont livrés un guerre farouche.

 

D'anciennes coulées de lave à perte de vue

Par endroit la végétation a repris ses droits.

Lava Beds National Park, c'est un parc volcanique où les anciennes coulées de lave ont formé des tubes . On peut randonner dans ces tubes mais pour ça, il faut montrer patte blanche aux rangers : il y a des chauves-souris dans les caves. Une sévère maladie touche les chauves-souris à l'Est de États-Unis et afin de ne pas contaminer les chauves-souris à l'Ouest, il faut certifier ne pas avoir visité de grottes à l'Est auparavant.

Notre permis de visiter à laisser sur le tableau de bord

On parcourt en 1er la grotte à côté du Visitor Center. C'est la seule qui est éclairée à l'intérieur et qui comporte des explications.

Un petit retour au Visitor Center permet aux filles de devenir une nouvel fois Junior Ranger après avoir compléter leur livret.

Puis on prend la voiture pour découvrir de nouveaux tubes de lave : il y en a de différentes difficultés et de différentes longueurs.

A l'intérieur des caves, il n'y a aucune lumière. Il faut donc emporter des lampes pour explorer les grottes.

Nous commençons par la "golden dome cave" : le plafond est doré grâce à une bactérie. Ce tube est en forme de 8 et il faut bien faire attention à ne pas se perdre dans le noir !

C'était encore plus impressionnant en vrai mais on n'avait pas pris de trépied et pour faire des photos avec si peu de lumière, c'était très compliqué.

On avait tous une lampe frontale sauf Mlle S : indispensable pour se repérer dans le noir

On a ensuite parcouru d'autres grottes de la plus courte (quelques centaines de mètres) à la plus longue (environ 1km dans le noir !).

La descente est à chaque fois abrupte

Parfois le tube est aménagé pour pouvoir passé

Mais parfois il faut ramper !

Apercevoir la lumière de sortie est toujours un soulagement

 

Sans lumière, impossible d'avancer. Ils vendent d'ailleurs des lampes au Visitor Center

Par endroit les tubes se sont effondrés et forment des puits de lumière

Le dernier tube de lave dans le noir que l'on est fait est particulier car la température au fond est toujours autour de 0°C et qu'il y a de l'eau gelée en permanence. 

L'explication de l'eau gelée

Ça descend bien !

A l'entrée du tube, on a du remettre les pulls

Le plafond était vraiment très particulier.

On a vu très peu de glace car elle est actuellement protégée par une grille donc je vous montre une photo de la sortie de la grotte.

Enfin une dernière balade nous a amené jusqu'à 2 cavernes avec des pictogrammes amérindiens.

 

"Sisters forever" leur devise des vacances...

American Pika : il a posé un moment avant de partir

 

Pictogrammes peints

Le ciel était magnifique : un orage se préparait et donnait des couleurs superbes

Ce pictogramme, on a eu du mal à le trouver ! On aperçoit encore les couleurs noirs

Après avoir marché presque 10 km dans la journée (à 4 ans), Mlle S s'est sentie fatiguée.

Ce parc est réellement extraordinaire bien que peu connu. 

Il y a vraiment très peu de visiteurs. L'ambiance est extra car dans le noir ça donne un côté mystérieux et les gens sont détendus (pas de portables, ça passe pas !).

Si vous passez pas loin, n'hésitez pas !

La globalité de notre road trip : ici