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20 décembre 2015

The 20th in America : les sapins de Noël

C'est de France que je publie ma participation à "The 20th in America" proposé par Laetitia de French Fries and Apple Pie et Isabelle du blog FromSide2Side
Le thème du mois ? Le sapin !

Les sapins, il y en a partout. C'est une espèce qui pousse naturellement dans la région.
Alors quand vient le temps de Noël, ils sont là, soit parce qu'on les y a mis, soit parce qu'ils poussent là ! Mais ils sont bien décorés. Voilà quelques sapins pris dans le coin :


Au croisement d'une rue, un sapin immense (regarder le panneau en bas)

Un sapin peut aussi être gonflable comme à Global Winter Wonderland l'an dernier....


... ou encore cette année.

La fête des lumières à Vasona Lake park

Les sapins sont installés dès le mois d'octobre comme celui-ci au vignoble Sterling dans la Napa Valley

Le sapin devant le Pier 39 de San Francisco a un air penché cette année !

Alors que l'an dernier, il était bien droit !

Un autre immense sapin à Monterey

Un des 2 sapins à Hearst Castle : il y avait un sapin pour les filles et un pour les garçons !


Les sapins clignotent de milles feux comme au Mall de Westfield


Ou bien à Santana Row (centre commercial qui se dit "à l'européenne")


Cet immense sapin, on passe devant tous les jours en revenant de l'école : on ne voit son sommet que de très loin !



Mais les sapins, c'est aussi le notre ! Cette année, nous avons opté pour un sapin artificiel que l'on a acheté sur Craiglist (l'équivalent du Boncoin ici).



Prêt à être décoré : il touche presque le plafond !

Et la décoration du sapin, c'est surtout un moment passer en famille à ressortir tous les décors et à les agencer ensemble.

Mlle S installe une boule papa noël acheté à San Diego cette été par Papi P et Mamie M


Le moment clé, c'est l'installation de l'étoile

Ça passe tout juste !

Mlle E essaye d'aller le plus haut possible pour mettre ses boules

Le jeu des filles est de sortir toutes les décorations : on n'en a pas beaucoup ici car on les a laissé en France. On en a acheté l'an dernier et on en a racheté cette année.

Il faut aussi décorer derrière (en laissant le chausson au pied du sapin, on ne sait jamais !)


Le bas du sapin a été bien décoré par Mlle S !


Et voilà !

Notre sapin n'est pas très chargé mais je suis sûre que ça suffit pour que le père Noël en trouve le chemin !

 

18 décembre 2015

Joyeux Noël (avec un petit concours)

A l'heure où cet article est publié, je suis dans l'avion pour la France.

Je ne vous laisse pas comme ça mais avec une question pour gagner un petit souvenir de Californie :

A combien est l'essence en ce moment en €/L ? 
Sachant que le prix est en dollars et par gallon (je prend en compte le cours du dollars du 17/12).



Et le prix de l'essence dans la baie est cher !

Vous avez jusqu'au lundi 28 décembre 2015 à minuit (heure française).
J'accepte les réponses sur le blog, facebook ou instagram et je ferai un tirage au sort parmi les bonnes réponses.

17 décembre 2015

Un petit tour chez le dentiste : le sourire extra-white !

Hier, j'avais rendez-vous chez le dentiste.

Le rendez-vous avait été pris il y a 15 jours. On peut le prendre par téléphone mais aussi chose vraiment pratique, par Internet.

En début de semaine, j'ai reçu un mail pour confirmer mon rendez-vous : pas mal pour éviter les lapins !

Je suis arrivée avec 10 minutes d'avance : on m'a remis un questionnaire, comme pour les filles quand elles y avaient été. Et j'ai été prise en charge pile à l'heure.

Le genre de questions qui est posé.
C'est une assistante dentaire qui s'est surtout occupée de moi.
Comme c'était la 1ère fois que j'allais dans ce cabinet, elle a fait une radio de mes dents. Enfin quand je dit UNE, c'est plutôt PLEIN de radios de mes dents.

En France, on va dans une cabine à part et c'est un appareil qui tourne autour de la bouche qui prend toute la mâchoire en une seule fois. En 5 minutes max, c'est fait. Enfin chez mon dentiste, c'était ça.

Mes radios en France, c'était comme ça (source)

Là, elle me mettait un truc à mordre entre les dents puis prenait les 4 du bas à droite en photo puis les 4 du bas au milieu,.... Et parfois le truc à mordre bougeait et il fallait recommencer. Les radios de mes dents ont pris plus de 20 minutes !

Là, j'avais un truc comme ça à chaque fois dans la bouche qu'il fallait déplacer

Puis l'assistante visait avec cet appareil pour chaque radio

Ensuite elle m'a nettoyé les dents.
En France, un détartrage, c'est avec un petit appareil à ultra-son.

Là, elle y est allée manuellement : elle grattait mes dents une par une. Et je peux vous dire qu'elle grattait fort !


En grand : nettoyage avec l'appareil à Ultra-son, en haut, nettoyage manuel

Elle m'a ensuite passé du fil dentaire entre les dents et fait un petit discours comme quoi on devait l'utiliser 2 fois par jour ! C'est une des différences France/USA : l'utilisation du fil dentaire....
J'avais vu un reportage en France comme quoi ce n'était pas très bon car ça agrandissait le trou entre les dents donc plus d'aliments s'y logeaient et c'était un cercle vicieux. Ici, c'est une institution !

Frotte-frotte !

Pour terminer elle m'a passé un petit coup de polish histoire que ça brille.

Faut que ça brille !


Enfin c'est au tour de la dentiste : elle regarde rapidement mes radios, me complimente sur mes dents et c'est fini ! Je peux repartir avec une brosse à dents, un mini-dentifrice et du fil dentaire : j'ai le droit à mes cadeaux comme les enfants :)

Je suis restée 1h dans le cabinet mais seulement 5 min avec la dentiste. Une grande partie du temps, on m'a nettoyé mes dents. Autant vous dire qu'elles sont toutes lisses et qu'elles brillent !

Et voilà le sourire extra-white !


Il faut savoir qu'ici, avoir des belles dents dépend aussi du statut social : vous êtes "riches", vous pouvez avoir une mutuelle/payer le dentiste, vous avez des belles dents.

Elle voulait que je reprenne rendez-vous dans 6 mois mais je ne suis pas sûre que ce grattage intensif soit très bon pour l'émail. Une fois par an quand on a de belles dents, ça suffit non ?

J'attends maintenant la facture. Mr papa y a été en octobre et il n'a toujours rien reçu !

16 décembre 2015

La Winchester Mystery House : la folle demeure de Mme Winchester

Winchester, ça vous dit quelque chose ? C'est le nom d'une des carabines les plus célèbres.

Quand tata MJ est venue nous rendre visite, nous sommes allés voir la maison de la veuve Winchester qui se trouve à 5 min de la maison.

Pourquoi ? Car c'est une belle maison construite au 19ème siècle mais pas que....

La petite histoire de Mme Winchester


Sarah est une jeune fille de bonne famille qui va épouser William Winchester, le fils de l'inventeur de la carabine en 1862.
En 1866, ils ont une petite fille qui meure au bout de quelques semaines, le couple n'aura pas d'autre enfant.
En 1881, c'est William qui meure de la tuberculose.

Sarah pense alors qu'une malédiction tombe sur elle et elle fait appel à un médium. A l'époque, ils étaient considérés comme des scientifiques ! Celui-ci va lui dire qu'il faut construire une pièce pour chaque personne morte à cause d'une carabine (ça en fait du monde !).

En 1884, elle achète une ferme qui sera en travaux jusqu'à sa mort en 1922. Et comme elle était très riche, elle a dépensé sans compter.

La visite de la maison



Bon déjà faire construire une pièce par personne abattue pas une Winchester, c'est assez bizarre. Mais le côté bizarre ne s'arrête pas là.

Mais le mieux, c'est de vous expliquer en photo :

Les toiles d'araignées sont représentées partout dans la maison comme cette fenêtre de salle de bain ! Salle de bain qui comporte 13 fenêtres. Le chiffre 13 est aussi partout : 13 salles de bain, 13 lustres,...

Une porte qui donne sur un mur, un escalier qui donne sur rien !

Une porte qu'il ne vaut mieux pas ouvrir ! La photo est prise de l'extérieur de la maison et la porte se situe au 1er étage....


Ces escalier très peu large avec des marches de 4cm de hauteur ne sont pas bizarre : c'est juste qu'à la fin de sa vie, Mme Winchester avait de l'arthrose et elle ne pouvait pas lever ses pieds plus haut !

Une porte miniature.


Cette fenêtre au sol peut sembler étrange mais après explication, elle est très pratique : quand elle est ouverte, l'air chaud monte et ainsi ça refroidit les pièces du rez-de-chaussée. Mme Winchester était un peu dérangée mais elle a quand même construit une maison ultra moderne !

Dans sa maison ultra-moderne et bizarre, Sarah Winchester avait 3 ascenseurs, le chauffage central, la douche avec thermostat pour l'eau mais aussi une pièce centrale pour écouter les esprits et concevoir les plans de la maison, 40 chambres, un placard sans fond, des passages secrets,....

C'était une femme généreuse qui payait ses employés 3 fois plus que le prix normal. De plus, ils étaient nourris et logés ! Par contre elle disposait d'une sonnette pour les appeler à n'importe quel moment.


On peut aussi voir un petit musée sur la carabine.



A l'extérieur de la maison, il y avait déjà les décos de Noël.

D'extérieur, à part la porte sur le côté, la maison est jolie et parait plutôt normale.



Sur cette tour, on voit une partie effondrée, recouverte par le lierre, due au tremblement de terre qui a ravagé San Francisco en 1906

La maison de cette femme à la fois brillante et dérangée est sympa à visiter. 
Quand on l'a fait, les employés enlevaient la déco d'Halloween pour mettre la déco de Noël. En effet, il y a des visites à thème et bien sûr, cette maison bizarre attire beaucoup de monde lors des nocturnes d'Halloween  car il parait que la maison est hantée !


Info pratique

Le prix d'entrée est très cher : 36 dollars pour les adultes, 32 dollars pour les séniors (65+) et 26 dollars pour les enfants (6-12 ans) pour une tour classique.
Nous avons pris la visite des dépendances en plus : 44 dollars adultes, 40 dollars séniors et 34 enfants.

Je tiens à préciser que la plupart des photos ne sont pas de moi car il est interdit d'en prendre dans la maison.

15 décembre 2015

Le chat et l'écureuil

Désolée pour la qualité des photos, je n'ai pas voulu perturber les animaux en ouvrant ma fenêtre....

C'est l'histoire d'un chat qui se prélassait sur ma barrière. Mr écureuil ayant une petite faim vint à passer par là.
Tout chat normalement constitué l'aurait chassé. Mais notre animal paresseux (le chat, pas l'animal le paresseux), n'a pas bougé une moustache. L'écureuil sans se décourager a sauté par dessus lui puis sans demander son reste il a filé.



 



La morale de cette histoire ? Il vaut mieux être un écureuil à San José avec des chats bien nourri que dans la nature où il serai poursuivi !

Je tiens à préciser que ce n'est pas la 1ère fois que je vois ça !

14 décembre 2015

Le vin de Sonoma Valley et la ville "capitale" de Sonoma

Lors de notre visite de la wine coutry, nous avons commencé par la vallée de Napa.
Le soir, nous avons dormi à Santa Rosa et le lendemain, nous avons repris la route vers la vallée de Sonoma.
Il avait plu toute la nuit mais le matin, le ciel était juste voilé comme il faut pour de belles photos le long de la route entourée de vignes qui prenaient les couleurs de l'automne.

 
 


Comme pour Napa Valley, j'avais sélectionné des vignobles en fonction de leur intérêt pour les filles :
- Benziger winery avec sa balade en tracteur
- Landmark vineyard et sa promenade en calèche.
A cette époque de l'année, les calèches ne fonctionnaient plus donc nous sommes partis direction Benziger.



L'entrée du vignoble

Mes 2 puces : Mlle E aime bien prendre la responsabilité de sa petite soeur qui la suit sans hésiter.

 Et voilà le tracteur-train qui va nous balader dans les vignes.


Les filles à l'avant avec Mr papa et moi derrière avec tata MJ

Et c'est parti pour la balade !


Un immense agave en fleur au milieu des vignes.
 
Une belle vue sur la propriété.
 

On a fait plusieurs pauses comme ici où le conducteur nous explique la gestion du vignoble : il s'agit d'une production entièrement bio. Il n'y a aucune utilisation de pesticides ou d'engrais, d'autres plantes sont plantées pour favoriser la diversité animale et limiter les maladies.


Un espace où toutes les plantes locales peuvent pousser pour favoriser la diversité.

On arrive ensuite sur le lieu de production du vin.
La famille Benziger a fait creuser une cave de plusieurs kilomètres pour éviter une trop grande consommation électrique avec la climatisation. De plus, ils utilisent l'eau en circuit fermé : ils la récupèrent et ils la réutilisent.

Les installations : ça sentait fort le vin !

La cave qui a été creusée pour remplacer les systèmes de ventilation.


Mlle S au passage.

Pendant que Mr papa et tata MJ dégustaient les vins, les filles et moi sommes allés sur un petit espace de jeux prévus pour eux.

A l'avant de la propriété, un petit jardin favorise les insectes non nuisibles et permet ainsi d'éliminer ceux qui sont nuisibles.


C'est calme et reposant

Maisons pour les oiseaux : en haut pour les chouettes, au milieu pour les chauves-souris et en bas pour les oiseaux bleus (mais il n'y a pas de vigile à l'entrée pour contrôler la couleur de l'oiseau...)

J'ai beaucoup aimé la gestion "développement durable" de ce vignoble. Par contre, je n'ai pas gouté au vin mais Mr papa et tata MJ m'ont tous les 2 dit que ça ne cassait pas 3 pattes à un canard...

Nous sommes ensuite partis direction la ville de Sonoma qui a été pendant quelques jours, la capitale de la Californie (mais j'y reviens après).

Le bureau pour les visiteurs.

Statue commémorant les quelques jours où Sonoma a été la capitale de la Californie.



Nous avons mangé dans une boulangerie : la dame très touchée par ce qui venait juste de se passer en France (c'était le 15 novembre), nous a offert le dessert et le gouter. 

Leur pain est vraiment bon et la patronne très gentille.


Puis nous sommes allés visités la mission de Sonoma : la dernière du long chemin qui longe la côte Californienne jusqu'en Basse-Californie qui se trouve au Mexique.

La cloche sur le devant se trouve tout le long d'El Camino Real : le chemin qui reliait les missions entre elles. Je vous en ai déjà parlé lors des visites des missions de Carmel ou de Santa Barbara.


 
A l'intérieur, on trouve des peintures de toutes les missions de Californie telles qu'elles étaient au début du 20ème siècle.

La petite église est assez colorée !


En ressortant, on passe à côté du quartier des serviteurs.


Une peinture en trompe-l’œil.

Les tickets d'entrée à la mission nous donnait aussi le droit de visiter l'ancienne maison du gouverneur, la "General Vallejo Home". Nous avons suivi un chemin et nous sommes tombés sur un musée gratuit : le "Depot park museum" qui est une ancienne gare.

 
Mlle E sonne la cloche qui ornait un train.

On peut voir dans ce musée, différents drapeaux selon à qui appartenait/appartient la ville.

 

Jusqu'en 1846, la ville appartenait au Mexique. Mais le 14 juin 1846, des colons vont déclarer l'indépendance de la ville et proclamer la création de la République de Californie en hissant le "Bear flag", ce drapeau avec l'ours californien et l'étoile. Le 23 juin, l'armée américaine récupère la ville et  c'est désormais le drapeau américain qui est dominant.

Cependant le drapeau utilisé par les révoltés est aujourd'hui le drapeau officiel de l'état de Californie ! De quoi leur rendre hommage.

La proclamation de l'indépendance de la ville !

Le drapeau à l'origine. Il a été modernisé en 1911.

Il y a un reconstitution de la vie à la fin du 19ème siècle.

Nous continuons ensuite notre chemin jusqu'à la General Vallejo Home, la maison du gouverneur de 1852 à 1890.
Je ne l'ai pas prise en photo car ce jour là, il y avait une animation pour les enfants et beaucoup de monde. Les enfants pouvaient faire différentes activités en rapport avec Noël et même voir le père Noel ! Les activités étaient payantes mais en arrivant, une dame qui repartait nous a donné ses tickets !

Mlle E en admiration devant une fontaine : ça faisait longtemps !

Le père Noël était déjà là !

On peut visiter l'intérieur.
Puis nous sommes ressortis faires les quelques activités encore possible car tout était en train de fermer.
Ainsi les filles ont pu faire un porte-bougie dont je vous ai déjà parlé et un collier en peau. Elles étaient ravies !

Une dame tape un poinçon sur du cuir mouillé.

Puis elle ajoute quelques décorations ainsi que des perles et un cordon pour faire un beau collier.

Nous sommes ensuite rentrés sur San José sous le ciel Californien toujours aussi magnifique.