Voyage sur la côte Est (11) : Ellis Island, la liberté promise (ou pas ?)

Lors de la visite de la Statue de la Liberté, on peut s'arrêter là ou continuer vers l'île d'Ellis Island.

Ellis Island : la porte d'entrée des Etats-Unis

Du 1er janvier 1892 au 12 novembre 1954, les migrants venus d'Europe ou du Moyen Orient passaient par l'île afin d'être contrôlés avant d'avoir accès au sol américain.

Le contrôle n'était que pour les passager de 3ème classe afin de vérifier s'ils avaient de la famille déjà présente ou les moyens de s'installer mais surtout pour contrôler leur état de santé.

Notre visite

Nous avons pris le bateau de Liberty Island (l'île de la statue de la Liberté) vers Ellis Island. Lors de l'achat du ticket, la visite d'Ellis Island est comprise dans le prix. C'est cependant plus cher si on veut visiter l'hôpital de l'île.

Arrivé sur place, on pouvait à nouveau recevoir des audio-guides. Cette fois-ci, on n'en a pas pris pour Mlle S qui, confortablement installées dans le dos de son papa, a dormi tout le long de la visite.

Mlle E écoute les flux migratoires sur la Terre depuis l'apparition de l'Homme.

Un coin pour le enfants. Qui était fermé ?

Les arrivants devaient d'abord laisser leur bagage.

Puis ils devaient monter un escalier en colimaçon sous l'oeil des médecins.

Dans cette grande salle, ils étaient triés.

Certains recevaient une marque à la craie : X pour suspicion déficience mentale, S pour sénilité,....

Tous avaient les yeux de contrôlés : les américains avaient une peur bleue des maladies contagieuses des yeux !

Certains étaient envoyés à l'hôpital.

Le schéma d'inspection avant entrée ou exclusion des USA.

Après la santé, étaient controlés le nom, la profession,.... en présence de dizaines d'interprètes.

Une femme seule ne pouvait pas quitter l'île : il fallait qu'on vienne la chercher ou qu'elle se marie !

Un mariage : les mariés s'étaient juste envoyés des photos !

Des Graffitis sur les murs.

En attendant de pouvoir entrer....

La salle d'interrogation si les réponses aux questions des inspecteurs ne semblaient pas correctes.

Portraits de migrants.

Il y avait un magasin : le prix des choses est en plusieurs langues pour être compris du maximum de gens. De plus, ils acceptaient toutes les devises.

Des monnaies de différents pays.

Un des tests pour ceux qui étaient marqué du "X" (suspicion de maladie mentale) : dessiner un losange.

Contrôle de l'état de santé d'une femme

Une chaise roulante qui servait à l'hôpital.

Des œuvres de charité organisaient des fêtes en fonction des religions de chacun

Nous avons juste visité l'exposition principale car Mlle E commençait à fatiguer.

Mais il existe de nombreuses expositions secondaires ainsi que la visite de l'hôpital (possible uniquement à partir de 13 ans).

Nous avons ensuite repris le bateau jusqu'à l'île de Manhattan, notre point de départ.

Actuellement, plus de 100 millions d'Américains ont un ou plusieurs ancêtres qui sont arrivés en Amérique en passant par Ellis Island.
Il existe l'équivalent à San Francisco sur Angel Island qui était chargée d'accueillir les migrants venus d'Asie.

Retrouver tout notre périple : ici