Road trip (6) : Death Valley - Le désert de la soif ! De Dante's view à Badwater

Le dernier jour de notre road trip nous a amené dans la Vallée de la Mort ou Death Valley national park.

Comme pour Joshua tree national park, j'avais repéré les différents endroits que je voulais faire sur une carte. 

En encadré, ce qu'on a fait, la route surlignée en jaune est celle que l'on a suivi.

Nous sommes arrivés de Parhum par le Sud-Est du park.

Déjà des paysages magnifiques avant le parc

Une maison insérée dans la montagne

 

Au loin de vieilles réserves d'eau

Des plis, des discordances, le pied pour une géologue !

Même sans être géologue, c'est beau non ?

Et la route au milieu de tout ça !

Enfin l'entrée du parc

Notre 1ère étape a été Dante's view : un point de vue sur les portes de l'enfer (Pour ceux qui cherchent la référence, Dante est connu pour avoir écrit entre autre l'Enfer). Je trouve que c'est un bon début pour la Vallée de la Mort !

Sur la route pour aller à Dante's view

La vue depuis Dante's view : une immense étendue de sel dans la vallée de la Mort !

 

Et en face, de la neige ! On a eu la chance de voir la neige dans la Death Valley !

 

A cet altitude (1669m) et à 9h30 du matin, il faisait 15°C

Puis nous avons repris la voiture jusqu'à Zabriskie point. On peut y voir des dépôts liés à la présence d'un ancien lac associé à des roches volcaniques : cela apporte un mélange couleur incroyable !

 

En chemin : on aperçoit au loin une ancienne mine. Le borax a longtemps été exploité ici.

  

Vue depuis Zabriskie point

On voit bien les strates de sédiments

Vert, rouge, jaune, et en arrière plan le blanc de la mer de sel

Pour vous donner l'échelle, il y a des marcheurs en bas à droite sur le chemin en riquiqui

Vous l'aurez compris, ça beau !

Nous sommes ensuite partis vers Devils golf course. Le nom est tiré d'une plaisanterie : seul le diable pourrait jouer au golf sur un tel terrain ! Pour y aller, il faut prendre une piste d'environ 2 km : la voiture a bien assuré !

 

Sur le bord de la route : les strates basculées qui forment le contour du bassin de la Death Valley

Le panneau indique que tomber dans Devils Golf Course peut entrainer des coupures voir des os cassés !

La croûte de sel : mes clés de voiture donnent l'échelle

Le sel est mélangé à un sol argileux d'où son aspect "sale"

 

Quand on voit les trous qui peuvent se former, on comprend qu'il est facile de tomber et de se casser quelque chose !

Puis la voiture nous a emporté jusqu'à Badwater : c'est le point le plus bas des États-Unis sous le niveau de la mer : -86 mètres !

L'étendue de sel fait 40 km de long sur 5 km de large !

Le panneau qui indique le niveau de la mer : 86m au dessus de nous !

Pour vous donner une échelle : le panneau est en haut dans la falaise, tout petit par rapport à la voiture !

Il faut savoir que Death Valley est un rift endoréique : cela signifie qu'à cet endroit, la terre s'est écartée créant un bassin encadré de montagnes et alimenté autrefois par des rivières qui n’allaient pas jusqu'à la mer. Ces rivières ont cessé de couler et le bassin s'est asséché laissant une croûte de sel.  

(si vous voulez en savoir plus sur la géologie de la Vallée de la mort, c'est par ici)

Aujourd'hui, lors des grands orages, Devil's golf course n'est pas inondé contrairement à Badwater. C'est pour cela que la croûte de sel est lisse à Badwater contrairement à Devil's golf course.

On trouve de l'eau à Badwater mais elle est trop salée pour être bue ( d'où le nom Badwater : "mauvaise eau")

L'eau s'infiltre par en dessous agglomérant le sel en cette étendue lisse

 

Trop contente d'être là !

Il faisait déjà 33°C bien que le ciel soit couvert et nous n'étions qu'au mois d'avril ! L'après midi, les nuages sont partis et il a fait bien plus chaud.... Mais ceci est une autre histoire !

La totalité de notre road trip : ici.