Ballade dans Chinatown à San Francisco

Samedi dernier, après avoir assisté pendant 2 heures à la parade de la St Patrick à San Francisco, nous avons décidé de visiter le quartier Chinois.

Plan du quartier sur le sol d'une des rues

Petite Histoire de Chinatown

Ce quartier est l'un des plus célèbres quartiers de San Francisco. Il est le plus ancien district chinois d'Amérique du Nord.

Chinatown, c'est le quartier en rouge : ça parait tout petit mais c'est surtout San Francisco qui est immense !

Les 3 premiers chinois sont arrivés en 1848. Quatre années plus tard, ils sont 24000 ! En Chine, les richesses de la Sierra Nevada font que la Californie est alors connue sous le nom de "Montagne d'or".

Femme d'origine chinoise à San Francisco en 1870 (source: wikipédia)

Les premiers arrivés sont bien accueillis mais face à leur nombre grandissant (du à une importante famine et à des conflits interne en Chine), les mineurs de la ruée vers l'or vont devenir virulents. Les chinois vont alors occuper les travaux dédaignés : blanchisserie (voir Lucky Luke), cuisine,... Ils vont aussi fortement participer à la construction du train qui va traverser l'Amérique d'Est en Ouest (ou d'Ouest en Est comme vous voulez !).

Le grand séisme de 1906 va détruire de nombreux pâtés de maison. Un promoteur d'origine chinoise (mais né aux États-Unis) va convaincre le conseil municipal de reconstruire Chinatown en ajoutant de l'exotisme chinois pour attirer les touristes. Il va trouver de l'argent à Hong-Kong et quelques années plus tard, les touristes sont là !

On peut dire qu'après 1906, il y avait du boulot de reconstruction ! (source: http://echelledejacob.blogspot.com)

Aujourd'hui avec près de 100 000 habitants, ce quartier a la plus forte densité de population des États-Unis.

Notre visite de Chinatown

Nous sommes arrivés par la porte Sud de Chinatown. Elle a été offerte par Taïwan en 1969. Elle donne sur Grant avenue, le principal attrape touriste la principale artère du quartier.

La "Chinatown Gateway" pour entrer dans le quartier.

De la pub pour entrer dans une secte un groupe pour devenir "zen".

La porte est aussi appelée "Dragon's Gate".

Un peu plus loin se trouve la Old St Mary's Cathédral. C'est la plus vieille cathédrale de St Francisco. Elle a été construite en 1854 et ses fondations sont faites de granite qui vient de Chine: pourquoi faire simple quand on peut faire compliquer ?
Sous l'horloge du clocher, le verset "Mon Fils, ménage le temps et évite le mal" s'adressait aux maisons closes situées de l'autre côté de la rue !

Le verset nommé ci-dessus.

Cet étrange personnage, qui se fait appelé "l'empereur", et que vous retrouverez sur les photos de la parade du nouvel an chinois, est en fait un guide touristique !

On a perdu Mlle S !

Chinatown est traversé par le Cable Car : c'est même là où se trouve le Cable Car Museum mais je n'y ai pas pensé (j'avais oublié mon guide) et on a fait l'impasse.

Le Cable Car et dans le lointain, le 2ème pont de San Francisco : le San Francisco-Oakland Bay Bridge

Au fond le quartier de Downtown (quartier des affaires)

Parfois on a l'impression d'avoir affaire à des décors de carton-pâte comme dans les films !

On déambule ensuite dans les rues où on retrouve un peu de l'ambiance de Pékin où on a passé 3 mois en 2005 avec Mr papa.

Un magasin de thé

Le genre de petites choses dont les Chinois raffolent !

Un magasin "à la chinoise".

Les lampadaires sont aussi décorés.

Les lanternes dans les rues.

Il y a pas mal de beaux graffitis

Même les grandes enseignes sont traduites en mandarin (ici Bank of America)

Un autre graffiti.

On peut voir beaucoup d'églises/temples de toutes confession mais en chinois !

Le genre d'affiche typique qu'on trouvait partout en Chine en 2005.

Les maisons on un cachet particulier...

... Tout en gardant les escaliers de secours typiques des États-Unis.

Inscription à l'entrée d'un immeuble : les noms des occupants ?

Là, c'est sûr, ce n'est pas le nom des occupants. Quoique ?

Je pense que c'est un des rares endroits de San Francisco où on peut voir le linge aux fenêtres.

Des rues vraiment étroites qui sentaient comme en Chine.

Des petites boutiques où les gens viennent se ravitailler : ça change des supermarchés !

Vus en vitrine : des hippocampes séchés et l'anatomie particulière de cet homme : de la médecine traditionnelle chinoise ?

Une ambiance vraiment spéciale.

Beau graffiti de dragon.

Une boutique de racines séchées. Ça sentait bon.

Un immeuble avec de nombreux appartements et en bas, un restaurant, un magasin de souvenir et un "inclassable".

On finit par le Portsmouth Square. C'est la plus ancienne place de San Francisco. C'est sur cette place que des soldats américains ont hissé le drapeau des États-Unis en 1846 déclarant la Californie indépendante du Mexique. Aujourd'hui, c'est surtout un endroit où les retraités chinois viennent jouer aux cartes et les enfants chinois viennent se défouler (ma petite blondinette tranchait !).

Ça joue aux cartes sur des caisses en plastique.

La table est un carton.

Même les toilettes sont à la mode Chinoise !

En se dirigeant vers la voiture, on veut finir la journée en prenant une glace mais comme on ne trouve pas de glacier, on se rabat sur un Jamba juice (des fruits glacés qui sont mixés en jus glacé). Puis on va le boire au Yerba Buena Gardens : c'est un ensemble de jardins qui s'étalent au dessus du plus grand centre de convention de San Francisco mais aussi un musée d'Arts moderne, un musée de créativité pour les enfants,.... (Encore un endroit où il faudra revenir.)

Citation que Martin Luther King a fait à San Francisco.

Il y a pas mal de fontaines dans ces jardins

Cette statue cache une cache (geocaching) et a été décorée pour la St Patrick.

Le Yerba Buena Center for the Arts

La citation de Martin Luther King est derrière cette cascade.

C'était une belle journée à San Francisco comme je les aime où on a changé plusieurs fois de continents dans la même journée et où on a découvert de nouveaux endroits.

Vive l'Irlande, vive la Chine, vive les États-Unis, vive la France et vive la diversité !